Проекты

Описание инициативы (проектной идеи)

Кулан (Equus hemionus) – единственный представитель лошадей, сохранившийся в диком состоянии в Евразии. Он включен в Красные списки как на национальном, так и на международном уровне. В Красной книге России кулан имеет статус исчезнувшего вида (категория 0). Последние годы активно обсуждается идея реинтродукции (возвращения) кулана в российские степи. Реинтродукция является долгосрочным, трудоемким и высокозатратным процессом, поэтому до начала таких мероприятий необходимо собрать максимально полно имеющуюся информацию о реинтродуцируемом виде. Детальное исследование по распространению, экологии, таксономии и генетической изменчивости объекта реинтродукции на подготовительном этапе имеет большое значение для успешности всех мероприятий.
Предлагаемая работа направлена на разработку научной основы для реинтродукции кулана в России. Целевая аудитория, на которую направлен проект – мировое научное сообщество (зоологи, экологи), сотрудники ООПТ, занимающиеся реинтродукцией крупных млекопитающих, а также широкий круг натуралистов и любителей живой природы.
Актуальность темы исследования обусловлена крайне слабой изученностью кулана в России. Анализ мировой научной литературы показывает, что, несмотря на природоохранный статус вида, количество работ, посвященных его истории в прошлом, незначительно. Подавляющее большинство публикаций касается физиологии, генетики, экологии и охране вида в его современном состоянии. На сегодняшний день нет точных данных о естественных границах распространения вида в прошлом, и доподлинно неизвестно, какой подвид кулана обитал в российских и казахстанских степях до своего исчезновения.
Решением проблемы является комплексное исследование в трех аспектах: биогеографическом, молекулярно-генетическом и экологическом. Первый аспект предполагает изучение исторического ареала кулана в прошлом и выявление пригодных территорий для будущей его реинтродукции в России. Второй аспект связан с изучением геномного разнообразия особей вида, относящихся к исчезнувшим популяциям, и уточнением их таксономического статуса. Планируется использовать музейные образцы кулана из различных точек его исторического ареала с различными геологическими датировками, а также арсенал имеющихся методов палеогеномики и биоинформатики для изучения потенциальных причин и времени начала вымирания популяций данного вида на территории современных России и Казахстана. Анализ генетической изменчивости и демографической истории исходных популяций кулана, обитавших в евразийских степях до своего исчезновения, позволит оценить риски для реинтродукции и создания устойчивых современных популяций. Третий аспект исследования включает задачи по изучению ширины и вариабельности трофической ниши кулана в прошлом методом анализа стабильных изотопов углерода и азота. Полученные результаты дадут представление о диете вымершего кулана и позволят сравнить изотопные трофические ниши вымерших и современных популяций.
Для успешной реализации программы природоохранной деятельности она должна быть поддержана общественностью. В частности, через повышения уровня информированности и вовлеченности. На сегодняшний день уровень осведомленности общественности о статусе кулана достаточно низкий. Это хорошо заметно на контрасте с лошадью Пржевальского – вторым видом отряда Непарнокопытных, включенным в Красную книгу России. Узнаваемость лошади Пржевальского высокая: вид активно популяризируется в СМИ и научном сообществе, разработана и внедряется Программа восстановления вида в России, работают центры реинтродукции. В предлагаемом проекте просветительские мероприятия будут направлены на формирование общественной поддержки работы по изучению и восстановлению кулана в России.
По итогам проекта будет подготовлена цифровая база данных находок кулана, которая может стать основой цифрового атласа исторического распространения редких и охраняемых видов животных или же интегрирована в современный Атлас распространения млекопитающих России; будут разработаны научные рекомендации для мероприятий по реинтродукции кулана в России; подготовлены научные публикации по основным аспектам исследования; организованы просветительские мероприятия – научно-популярные лекции, выступления в СМИ и профильных журналах, активное продвижение в социальных сетях. Все полученные данные будут доступны широкому кругу специалистов и натуралистов.